Porto Rico présente des indicateurs sociaux et démographiques très éloignés de ceux des 50 États américains. La population diminue depuis le début des années 2000, vieillit rapidement et connaît un niveau de pauvreté nettement supérieur à la moyenne nationale.
Le recensement de 2020 dénombre 3 285 874 habitants, contre près de 3,7 millions 10 ans plus tôt, soit une baisse d'environ 12 % en une décennie. Les estimations les plus récentes du Bureau du recensement situent la population autour de 3,2 millions de personnes. La densité reste néanmoins élevée pour une île de cette taille.
Le départ vers les États-Unis continentaux explique l'essentiel de ce recul, avec une accélération après la crise économique des années 2010 et après l'ouragan Maria de 2017. La Floride, New York, le New Jersey et la Pennsylvanie accueillent les flux les plus importants. La liberté de circulation liée à la citoyenneté américaine rend ces départs immédiats et peu coûteux.
Le départ des actifs et un taux de fécondité très bas accentuent le vieillissement. L'âge médian dépasse 40 ans et la part des personnes de 65 ans ou plus approche le quart de la population, une proportion parmi les plus élevées du continent américain. Cette évolution pèse sur les finances publiques, sur le système de santé et sur le marché du travail.
Le revenu médian des ménages se situe autour de 27 000 dollars par an d'après les enquêtes de l'American Community Survey des dernières années, soit environ le tiers de la médiane nationale américaine. Près de quatre habitants sur 10 vivent sous le seuil de pauvreté fédéral. Le taux d'activité demeure faible et une part importante de l'économie échappe aux statistiques officielles.
L'espérance de vie à la naissance approche 80 ans, un niveau comparable à celui des États-Unis continentaux malgré des revenus bien inférieurs. Les maladies chroniques, en particulier le diabète, pèsent lourdement sur la santé publique, et l'accès aux soins souffre du départ de nombreux médecins vers le continent.
La population vit très majoritairement en zone urbaine, avec une concentration marquée le long de la côte nord. Le taux d'alphabétisation dépasse 90 % et près d'un adulte sur quatre détient un diplôme universitaire, grâce notamment au réseau public de l'Université de Porto Rico. Cette qualification élevée alimente pourtant l'émigration, faute de débouchés suffisants sur place.