Porto Rico est un territoire non incorporé des États-Unis doté d'un gouvernement local élu. Ses institutions reposent sur une constitution entrée en vigueur en 1952, qui sépare trois pouvoirs tout en laissant au Congrès des États-Unis l'autorité finale sur le territoire.
Les électeurs portoricains approuvent la constitution locale en 1952, après un vote du Congrès américain. Ce texte crée un Commonwealth, désigné en espagnol par l'expression Estado Libre Asociado, et comporte une charte des droits détaillée. Les habitants possèdent la citoyenneté américaine depuis 1917. Les lois fédérales s'appliquent sur l'île et le Congrès conserve le pouvoir de légiférer pour le territoire au titre de la clause territoriale.
Le gouverneur est élu au suffrage universel direct pour quatre ans. Jenniffer González-Colón, du Parti nouveau progressiste, occupe cette fonction depuis janvier 2025. Le chef de l'exécutif nomme les secrétaires qui dirigent les départements, plusieurs de ces nominations devant recevoir l'accord du Sénat local.
L'Assemblée législative comprend deux chambres, un Sénat de 27 membres et une Chambre des représentants de 50 et un membres, élus pour quatre ans en même temps que le gouverneur. La constitution prévoit des sièges supplémentaires lorsqu'une formation obtient une majorité trop large, afin que les partis minoritaires conservent une représentation.
La justice locale repose sur un tribunal de première instance, une cour d'appel et une Cour suprême de Porto Rico dont les juges sont nommés par le gouverneur avec l'accord du Sénat. Le droit civil hérité de l'Espagne y coexiste avec des règles de common law. La cour fédérale de district pour Porto Rico juge de son côté les affaires relevant du droit fédéral.
Les électeurs envoient à la Chambre des représentants des États-Unis un commissaire résident, élu pour quatre ans. Ce représentant intervient dans les débats et travaille en commission, mais il ne participe pas au vote final en séance plénière. Pablo José Hernández, du Parti populaire démocratique, exerce ce mandat depuis janvier 2025. Les résidents de l'île ne votent pas à l'élection présidentielle américaine.
Le territoire se divise en 78 municipalités, dirigées chacune par un maire et une assemblée élus pour quatre ans. Ces collectivités gèrent l'urbanisme, la collecte des déchets et une partie de l'action sociale, avec des ressources très inégales.
La loi fédérale PROMESA, adoptée en 2016 pendant la crise de la dette publique, a institué un conseil de contrôle budgétaire nommé depuis Washington. Cet organisme approuve les plans financiers et les budgets annuels du gouvernement, peut s'opposer à des lois locales incompatibles avec ces plans et a piloté la restructuration de la dette. Ses prérogatives réduisent la marge de manoeuvre des élus et nourrissent une contestation durable.