L'île attire des capitaux américains grâce à un régime fiscal dérogatoire, à l'usage du dollar et à l'absence de barrière douanière avec le continent. Ces atouts s'accompagnent de contraintes fortes, liées à la fragilité du réseau électrique et à l'exposition aux cyclones.
Le code des incitations de 2019, connu sous le nom de loi 60, rassemble les avantages accordés à l'industrie, aux services d'exportation, au tourisme, aux énergies renouvelables et aux investisseurs individuels installés sur place. Les bénéficiaires obtiennent un décret qui fixe leur imposition pour une durée déterminée. Une réforme adoptée en 2025 prolonge le dispositif jusqu'en 2055 et soumet les nouveaux bénéficiaires individuels à un taux de 4 % sur leurs plus-values à partir de 2026.
Les sciences de la vie, la fabrication de dispositifs médicaux, l'aéronautique, les services aux entreprises et la production d'électricité renouvelable concentrent l'essentiel des projets. Le bâtiment profite pour sa part des fonds fédéraux de reconstruction engagés depuis 2017.
Le département du développement économique et du commerce instruit les demandes de décrets fiscaux. Une agence de promotion créée à la fin des années 2010, Invest Puerto Rico, assure la prospection auprès des investisseurs extérieurs, tandis que les municipalités négocient les permis et les exonérations locales.
L'hôtellerie, la rénovation de bâtiments anciens du Vieux San Juan et la location de courte durée ont capté une part importante des investissements privés récents. La demande venue du continent a fait monter les prix dans la capitale et sur le littoral, notamment à Rincón et à Dorado.
Depuis les lois de 2012 sur les services d'exportation et sur les investisseurs individuels, plusieurs milliers de contribuables américains ont transféré leur résidence à Porto Rico afin d'alléger l'imposition de leurs plus-values. Le mouvement s'est accéléré après 2017.
Ces installations nourrissent une contestation vive. Les opposants leur reprochent de renchérir le logement, de priver le trésor portoricain de recettes et de profiter surtout à des arrivants extérieurs. L'administration fiscale fédérale a par ailleurs ouvert des contrôles sur des bénéficiaires soupçonnés de ne pas remplir les conditions de résidence.
La saison cyclonique, les séismes du sud-ouest et l'état du réseau électrique pèsent sur les décisions d'investissement. Depuis la reprise du réseau par un opérateur privé en 2021, les coupures restent fréquentes et une panne générale a privé de courant environ 1,4 million de clients en avril 2025. Beaucoup d'entreprises se dotent de groupes électrogènes et de batteries solaires.